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OpenVZ est une technologie de virtualisation de niveau système d'exploitation basée sur le noyau Linux. OpenVZ permet à un serveur physique d'exécuter de multiples instances de systèmes d'exploitation isolés, connus sous le nom de serveurs privés virtuels (VPS) ou environnements virtuels (VE).
En comparaison aux machines virtuelles et aux technologies de paravirtualisation, OpenVZ offre moins de flexibilité dans le choix du système d'exploitation: le système d'exploitation invité et hôte doivent être de type Linux (bien que les distributions de Linux peuvent être différentes dans des VEs différents). Cependant, la virtualisation au niveau OS d'OpenVZ offre une meilleure performance, une meilleure scalabilité (i.e. évolution), une meilleure densité, une meilleure gestion de ressource dynamique, et une meilleure facilité d'administration que ses alternatives. Cette méthode de virtualisation introduit une très faible pénalité sur les performances : 1 à 3% de pertes seulement par rapport à un ordinateur physique.
OpenVZ est distribué sous la Licence publique générale GNU version 2 et comprend le noyau Linux plus un jeu de commandes utilisateurs.